苏格兰政府计划向陷入财务困境的造船企业Ferguson Marine直接授予四艘新船订单，作为维持船厂运营的“救命稻草”。
Ferguson位于苏格兰格拉斯哥，该船厂在2019年进入破产管理程序后被政府接管，向其授予新合同也被视为推动船厂未来回归私有化的重要一步。根据计划，政府将不经竞争性招标，直接向船厂订造4艘新船，包括为Marine Scotland设计建造用于替换科研船 “Scotia”号（建于1998年）和渔业保护船“Minna”号（建于2003年）的两艘新船；以及为Caledonian Maritime Assets建造的两艘CalMac型渡船。
苏格兰副首席部长Kate Forbes表示：“这是具有里程碑意义的时刻。如果拟议项目在完成可行性尽职调查后得以实施，将确保稳定的订单来源，使船厂能够推进现代化改造，同时在公开市场争取更多订单。”
苏格兰政府表示，这些合同仍需经过尽职调查以评估可行性。预计4艘新船建造工作将在未来五年占用船厂的大部分产能，并为新的管理团队争取时间以拓展更多商业订单。
此前，苏格兰政府已经对Ferguson作出资金承诺，而最新的订船计划还将释放剩余1420万英镑（约合人民币1.74亿元）的投资，用于未来两年升级船厂基础设施。目前，政府正进行过渡性投资，重点用于必要维修、健康与安全改进以及设备升级，这些措施对于稳定运营并最终完成拖延已久的“Glen Rosa”号渡船项目至关重要。
据了解，Ferguson于2015年赢得了政府合同，负责建造两艘LNG动力渡船，当时该项目被视为最先进船型，原计划于2018年交付，总成本为9700万英镑。然而项目问题频发、成本不断攀升，首制船“Glen Sannox”号已投入运营约一年，但仍有额外问题的报告。第二艘船“Glen Rosa”号交付期现推迟至2026年第四季度。据称，该项目最终成本可能达到最初预算的五倍。
今年2月，苏格兰政府官员曾表示，理解外界基于长期延误和成本压力所产生的质疑，但仍坚定支持在格拉斯哥维持造船业。Ferguson的历史可追溯至1903年，曾建造渡船、海军辅助舰船和各类特种船舶。
目前，Ferguson由新的管理团队领导。苏格兰政府表示，新团队在商业管理方面更具规范性，并已改进问责机制和保障报告体系，同时强化了监督管理力度。管理层需向政府提交新的商业计划。如果计划获批，政府将依法推进合同授予程序。
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